Mentale gezondheid: wanneer toegang tot zorg een hele familie nieuwe hoop geeft

In Guinee leefde Mamadou Saliou Diallo vijftien jaar lang opgesloten, ver weg van de zorg die hij nodig had. Tot een huisbezoek een nieuw perspectief opende voor hem en zijn familie.

Een leven op zijn kop gezet door ziekte

n Télimélé, in Guinee, was Mamadou Saliou Diallo (50) ooit een briljante leerling. Hij behaalde zijn diploma secundair onderwijs met onderscheiding en had een mooie toekomst voor zich.

Maar enkele maanden later verschenen de eerste tekenen van een psychische aandoening. Slapeloosheid, gedragsveranderingen, moeite met eten… Stap voor stap zette de ziekte zijn leven en dat van zijn naasten op zijn kop.

In de loop der jaren kende Mamadou verschillende behandelperiodes, telkens gevolgd door een terugval. Zijn familie probeerde hem te helpen, maar uiteindelijk raakten de financiële middelen op. Zijn vader, intussen gepensioneerd, vertelt dat hij zijn bezittingen verkocht om de zorg voor zijn zoon te betalen.
“Ik heb geen enkel middel meer om zijn behandeling verder te zetten. Ik heb al mijn bezittingen verkocht, alleen dit huis blijft nog over.”

Vijftien jaar lang leefde Mamadou vastgeketend aan een ketting in de wijk Dara, vlak bij Télimélé. Achter deze pijnlijke situatie schuilt een realiteit die heel wat gezinnen treft: wanneer mentale gezondheidszorg moeilijk bereikbaar is, kan ziekte een beproeving worden voor een hele gemeenschap.

Een eerste stap naar zorg. De medisch assistent, de gemeenschapswerker en het hoofd van het gezondheidscentrum nemen de tijd om naar de vader van Mamadou Saliou te luisteren. Samen bereiden ze de start van de behandeling voor.

Een bezoek dat alles verandert

Tijdens een huisbezoek ontdekt een gemeenschapswerker van het gezondheidscentrum van Télimélé de situatie van Mamadou.
Hij neemt de tijd om met de familie te praten, hun moeilijkheden te begrijpen en hen te begeleiden naar de juiste zorg.

Na verschillende gesprekken stemt de vader van Mamadou ermee in om die stap te zetten. Dankzij het project van de Guinese organisatie Fraternité Médicale Guinée (FMG), met de steun van Memisa, kan gratis zorg worden geboden.

Mamadou start dan met een nieuwe behandeling, begeleid door het zorgpersoneel ter plaatse. Dit moment is een belangrijke mijlpaal: na jaren van moeilijkheden ziet zijn familie opnieuw een kans op verandering.

Voor de schuilplaats overloopt het team de situatie. Elk huisbezoek telt: vaak wordt daar het vertrouwen gewonnen en begint alles.

Kleine, maar essentiële vooruitgang

De eerste effecten van de behandeling laten niet lang op zich wachten. Mamadou slaapt opnieuw, krijgt zijn eetlust terug en vindt stilaan weer aansluiting bij zijn naasten.

Zijn vader vertelt geëmotioneerd over de veranderingen die hij elke dag ziet. De nachten zijn rustiger, zijn zoon herkent zijn ouders en het regelmatig innemen van zijn medicatie wordt mogelijk.

De gemeenschapswerker blijft op huisbezoek gaan om de familie te begeleiden en de opvolging van de behandeling te verzekeren. Bij een van die bezoeken treft hij Mamadou aan, comfortabel zittend bij zijn familie, terwijl hij hem in het verleden nog vastgebonden in een schuilplaats vond. De weg is nog lang, maar deze eerste vooruitgang betekent nu al heel veel voor zijn naasten.

Na jaren van ongerustheid en machteloosheid is er opnieuw plaats voor hoop in de familie van Mamadou.

Ook dat is opvolging. De gemeenschapswerker komt terug, controleert de medicatie en geeft de familie advies. Zijn ouders zien de verandering van op de eerste rij: hun zoon slaapt, eet en herkent hen opnieuw.

Zorg dichter bij wie het nodig heeft

Het verhaal van Mamadou herinnert ons eraan hoe essentieel zorg dichtbij is, zeker voor mensen die met een psychische aandoening leven. In Guinee werkt Memisa samen met haar lokale partner FMG om de toegang tot zorg voor kwetsbare mensen te verbeteren.
Dat engagement uit zich onder meer in steun voor behandelingen, begeleiding van het zorgpersoneel en het essentiële werk van gemeenschapswerkers. Zij staan dicht bij de gezinnen en spelen een sleutelrol: ze herkennen alarmsignalen, sensibiliseren naasten, verwijzen mensen door naar het gezondheidscentrum en volgen behandelingen thuis op.
Want achter elke zorgverlening schuilt veel meer dan een medische behandeling. Er is een persoon, een gezin en de kans om stap voor stap weer een stabieler leven op te bouwen.
Meer lees je op onze pagina over mentale gezondheid: Mentale gezondheid – Memisa