Vrijwilligers die deuren openen: Klaas en Els over hun engagement voor Memisa

Vrijwilligers zijn onmisbaar voor Memisa. Op de Dag van de Vrijwilliger zetten we met trots twee mensen in de kijker die zich al jarenlang inzetten voor kwaliteitsvolle gezondheidszorg in de DR Congo: Els Van Duyse en Klaas De Beer. Vanuit ziekenhuis VITAZ (Sint-Niklaas) ondersteunen zij ons gezamenlijk partnerschap met de gezondheidszone van Bominenge. Hun verhaal toont hoe krachtig engagement kan zijn, voor hen persoonlijk, maar ook voor de duizenden mensen die dankzij dit partnerschap betere zorg krijgen.

Nieuwsgierigheid en maatschappelijke plicht

Waarom investeer je je vrije tijd in internationale solidariteit? Voor beiden is het antwoord tegelijk eenvoudig en diep menselijk.

Els voelde haar interesse van jongs af aan groeien. “Ik was altijd nieuwsgierig naar andere culturen: Waarom doen mensen de dingen zoals ze  doen? Hoe werkt hun zorgsysteem? Via familie hoorde ik veel over de DR Congo en de noden daar. Toen bij VITAZ het partnerschap werd gelanceerd, wist ik meteen: dit wil ik doen.”

Klaas verwoordt het als een vanzelfsprekendheid. “Het voelt als een maatschappelijke plicht om bij te dragen aan wie het moeilijk heeft. Dat doe ik hier in België, in de bijzondere jeugdzorg, maar ook in Bominenge. Het is logisch om iets terug te geven.”

Samenhorigheid die blijft duren

Vraag hen wat het mooiste is aan vrijwilligerswerk, en ze hoeven niet lang na te denken.

“Je leven even op pauze zetten en iets betekenen voor iemand anders, dat verrijkt je enorm,” zegt Klaas. Els knikt enthousiast. Voor haar draait het vooral ook om het groepsgevoel: “Je werkt samen aan iets dat jaar na jaar blijft bestaan. Iedereen brengt zijn eigen sterktes mee. Je voelt echt: we versterken elkaar.”

Momenten die je vormen

Vrijwilligers laten sporen na. Soms in een klein, soms in een intense ervaring. Els herinnert zich nog levendig “het yes-gevoel” toen hun aardbeienverkoop onverwacht een groot succes werd. “Zo’n acties tonen dat mensen echt willen helpen. Dat geeft zo’n boost!”

Voor Klaas was een reiservaring van een aantal jaar geleden bijzonder leerzaam: “Tijdens mijn eerste inleefreis maakten we een  drie uur durende terugrit van Bominenge naar Gemena, over een hobbelige aardeweg langs kleine huisjes. Ik zat in de jeep en dacht: dit moet ik even laten binnenkomen. Het was confronterend en tegelijk heel leerrijk. Je ziet van dichtbij hoeveel minder luxe mensen daar hebben -maar ook hoe veerkrachtig ze zijn.”

Energie halen uit betekenis

Klaas en Els vertellen hoe het vrijwilligerswerk hen energie geeft, zelfs wanneer het druk is.

Klaas: “De dankbaarheid die je voelt, dat is krachtig. En ik vind het belangrijk die waarden door te geven aan mijn kinderen.”

Els vult aan: “Je groeit er zelf ook door. En als je ziet welke concrete projecten er gerealiseerd worden in Bominenge is, dan weet je: dit is zinvol.”

Waarom Memisa?

Over Memisa zelf zijn de twee vrijwilligers duidelijk lovend.

“Memisa is een bron van expertise”, zegt Klaas. “Je leert er enorm veel over gezondheidszorg en ontwikkelingssamenwerking.”

Els prijst de visie van de organisatie: “Memisa kijkt eerlijk en deskundig naar de uitdagingen. Ze werken echt samen met lokale partners -niet vanuit een westerse bril, maar met respect voor de context. Dat vind ik heel waardevol.”

Aan wie twijfelt om vrijwilliger te worden, hebben ze een duidelijke boodschap.

Els: “Gewoon doen! Iedereen kan iets bijdragen. Je talenten zijn altijd welkom.”

Klaas: “Stap op die boeiende trein. Je ontmoet zoveel enthousiaste mensen.”

Meer dan engagement

Tot slot zegt Els iets dat perfect samenvat waarom vrijwilligers zo belangrijk zijn: “Vrijwilligerswerk verruimt je blik, en het brengt mensen samen. De sociale contacten binnen de werkgroep betekenen heel veel.”

Op de Dag van de Vrijwilliger zegt Memisa oprecht dankjewel aan iedereen die zich vrijwillig inzet voor de organisatie. Dankzij mensen zoals Els en Klaas blijven we bouwen aan toegankelijke, kwaliteitsvolle gezondheidszorg wereldwijd. Hun verhaal is een uitnodiging aan ons allemaal: samen maken we écht een verschil.