Te veel vrouwen lijden in stilte: Memisa en haar partners brengen hoop en herstel

De obstetrische fistel is een ernstige aandoening die elk jaar het leven van duizenden vrouwen tragisch tekent. Via de opleiding van vroedvrouwen, het verbeteren van de toegang tot prenatale zorg en sensibilisering binnen gemeenschappen, draagt Memisa actief bij aan het voorkomen van dit leed. Door preventief op te treden, willen we ervoor zorgen dat elke vrouw haar bevalling in alle rust en veiligheid kan beleven, omringd door de nodige medische zorgen, zodat complicaties een uitzondering worden.

Wat is een obstetrische fistel?

Een obstetrische fistel ontstaat wanneer een bevalling té lang duurt en de vrouw geen tijdige toegang heeft tot aangepaste medische hulp. Door langdurige druk van het hoofdje van de baby op het geboortekanaal ontstaat een abnormale opening tussen de blaas en de vagina (vesico-vaginale fistel) of tussen de vagina en het rectum (recto-vaginale fistel). Dit leidt tot chronisch urineverlies of stoelgangverlies.

Volgens de WHO kregen wereldwijd in 2024 ongeveer 100.000 vrouwen een obstetrische fistel. Het UNFPA (2022) schat dat wereldwijd ongeveer een half miljoen vrouwen en meisjes leven met een onbehandelde fistel, voornamelijk in Sub-Sahara-Afrika, Zuid-Azië, het Midden-Oosten, Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied.

Vaak bevallen deze vrouwen thuis, zonder begeleiding van opgeleid medisch personeel, waardoor complicaties niet tijdig worden behandeld.

Hoe ontstaan fistels, en wat zijn de gevolgen?

De oorzaken van obstetrische fistels zijn nauw verbonden met bredere socio-maatschappelijke problemen. Veel vrouwen bevallen op jonge leeftijd, wanneer hun lichaam nog niet volledig ontwikkeld is.

Fistels treden meestal op na langdurige bevallingen zonder de nodige medische interventie. Het risico is groter bij jonge meisjes of vrouwen met chronische ondervoeding, omdat hun bekken onvoldoende volgroeid is voor een veilige vaginale bevalling.

De gevolgen van een obstetrische fistel overstijgen het louter fysieke. Door voortdurende incontinentie verliezen vrouwen vaak hun sociale status. Ze worden gestigmatiseerd, verstoten door hun partner, familie en gemeenschap. Velen leven in isolement en schaamte, zonder toegang tot informatie over mogelijke behandelingen.

Ook psychisch laat het sporen na: in 90% van de gevallen overlijdt de baby tijdens de bevalling. De moeder blijft achter met een depressie, trauma, fysieke pijn en diep emotioneel verdriet. En toch is deze aandoening goed behandelbaar…

De strategie van Memisa op het vlak van preventie en zorg

Memisa en haar partners ondersteunen vrouwen met een obstetrische fistel door hen toegang te geven tot gespecialiseerde zorg. Een chirurgische ingreep kan de fistel in 80 tot 95% van de gevallen herstellen. Artsen die voor dit type chirurgie zijn opgeleid, zijn echter zeldzaam. Wij zijn ervan overtuigd dat preventie het allerbelangrijkste blijft! Daarom voorziet Memisa opleidingen voor vroedvrouwen en verpleegkundigen. Door de toegang tot prenatale zorg te verbeteren, draagt Memisa bij aan het voorkomen van complicaties en aan de bescherming van de gezondheid van moeders en hun kinderen.

Bovendien weten veel vrouwen niet dat een behandeling mogelijk is, of ze kunnen de kosten of de afstand tot een gespecialiseerd centrum niet overbruggen. Om dat te verhelpen, organiseert Memisa sensibiliseringscampagnes en investeert ze in de bouw en renovatie van kraamafdelingen, zodat bevallingen onder betere omstandigheden kunnen plaatsvinden en de betrokken vrouwen toegang kunnen krijgen tot de nodige zorgen.

Het belang van investeren in moederzorg

De obstetrische fistel brengt een stille vorm van lijden met zich mee, die de meest kwetsbare vrouwen treft, vaak jong, arm en wonend in afgelegen landelijke gebieden. Deze problematiek getuigt van het falen van het gezondheidssysteem in bepaalde landen, maar vormt tegelijkertijd een oproep tot actie om elke vrouw het fundamentele recht op een veilige en waardige bevalling te garanderen.

Memisa ondereemt actie. We zetten in op verschillende domeinen in de gezondheidszorg door de verbetering van kwaliteitsvolle prenatale zorg, de opleiding van zorgverleners, de renovatie of bouw van aangepaste infrastructuur en door begeleiding na de ingreep. Daarnaast is Memisa ook actief in de gemeenschap, via sensibiliseringsacties in dorpen waar vrouwen nog onvoldoende op de hoogte zijn van de risico’s.

Deze impact is enkel mogelijk dankzij de steun van onze donateurs. Hun giften maken het verschil tussen lijden in stilte en toegang tot hoop en herstel. Met uw steun kunnen we nog meer vrouwen beschermen tegen dit vermijdbare leed.