“Deze bootkliniek brengt gezondheidszorg tot bij de mensen.”

In het zuiden van Benin is de toegang tot gezondheidszorg allesbehalve vanzelfsprekend. Inwoners van Sô-Ava en Aguégués leven in paalwoningen en moeten vaak lange tochten ondernemen om medische hulp te krijgen. In deze context realiseerde Memisa samen met haar trouwe partner ABPF een baanbrekend initiatief: een drijvende kliniek die de zorg tot bij de mensen brengt.

Medische hulp op het water

De uitdagingen in de gezondheidszorg in het zuiden van Benin zijn groot: moeilijk begaanbare routes, een gebrek aan transportmiddelen, en heel wat gemeenschappen die louter via het water bereikbaar zijn. Dit zorgt ervoor dat niet iedereen de zorg krijgt die zij of hij nodig heeft. Slechts 38% van de meer dan 100.000 inwoners van de gemeente Sô-Ava raadplegen een gezondheidscentrum wanneer ze zorg nodig hebben. Voor zwangere vrouwen, jongeren, of mensen met een dringende medische hulpvraag, kan dit levensbedreigend zijn.

Daarom besliste Memisa samen met haar partner ABPF (Association Béninoise pour le Planning Familial) om twee boten in te schakelen: één volledig ingericht als mobiele kliniek met twee zorgcabines, en een tweede voor het logistieke vervoer. Aan boord van de bootkliniek is er een professioneel team van vroedvrouwen, die naast essentiële gezondheidsdiensten vooral seksuele en reproductieve gezondheidszorg tot bij de meest afgelegen gemeenschappen brengt. Van prenatale zorg en gezinsplanning tot seksuele voorlichting en hiv-preventie: dat kan nu ook op het water.

Het team in Benin, met onder meer onze voorzitter Dr. Frank De Paepe

Een project dat gedragen wordt

Tijdens de inhuldiging werd de bootkliniek warm onthaald door de bevolking. Op deze officiële plechtigheid kwamen meer dan 250 mensen samen: vertegenwoordigers van de gezondheidssector, het gemeentebestuur, vrouwen- en jongerenverenigingen, zorgprofessionals… ze waren er allemaal bij. Deze opkomst weerspiegelt de grote betrokkenheid van de hele bevolking.

In de weken volgend op de lancering vonden de eerste medische consultaties plaats op de bootkliniek, die rondvaart onder de slogan ‘La planification familiale sauve des vies’. Vooral vrouwen en adolescenten maakten gebruikt van de aangeboden diensten rond seksuele en reproductieve gezondheid en rond gezinsplanning. Rosine Aholou, een vrouw uit de gemeenschap getuigt:

“De mobiele kliniek vergemakkelijkt de gezinsplanning voor vrouwen, waardoor ze onder andere hun zwangerschappen beter kunnen spreiden. Door regelmatig op consultatie te gaan worden complicaties tijdig gedetecteerd, en worden patiënten op tijd behandeld.

De komst van de bootkliniek maakt deel uit van een bredere aanpak van Memisa en haar partners in Benin, waarin sensibilisering centraal staat. Elke maand organiseren zogenaamde ‘peer educators’ voorlichtingssessies in de gemeenschappen. Daarbij komen thema’s aan bod zoals seksuele opvoeding, hiv en soa’s, gender en relaties. De mensen die deelnemen aan deze sessies en die zorg nodig hebben, worden vervolgens doorverwezen naar de bootkliniek voor verdere opvolging.

Eerste resultaten en leerpunten

Intussen hebben zich al heel wat consultaties aan boord van de bootkliniek voltrokken. In overeenstemming met het vooropgestelde doelpubliek hebben, zoals eerder aangehaald, vooral vrouwen en jongeren gebruikgemaakt van de diensten. “Vrouwen uit de gemeenschap worden uitstekend verzorgd op de bootkliniek”, getuigt Philipe Ayatogandji, een inwoner uit de regio. “Ik moedig dan ook iedereen aan -vrouwen én mannen- om er op consultatie te gaan.”

Dankzij onze donateurs

Vandaag is de bootkliniek in Benin meer dan een zorginstelling: het is een symbool geworden van hoop, nabijheid en recht op gezondheidszorg voor iedereen, ongeacht waar je woont. Deze realisatie was enkel mogelijk dankzij de steun van onze trouwe . In totaal haalden we 60.680 euro op voor dit project. Alleen daardoor was het voor Memisa mogelijk om samen met haar partners een innovatieve en duurzame oplossing bieden voor inwoners van Sô-Ava en Aguégués.

Of zoals gemeenschapswerkster Angèle Estelle Sossou het treffend verwoordt: “Deze boot brengt zorg tot bij de mensen en maakt een einde aan de moeilijke toegankelijkheid van de gezondheidszorg in onze gemeenschap.”