Quand chaque seconde compte :

Un tensiomètre, une table d’accouchement ou un appareil d’oxygénothérapie peuvent sembler aller de soi. Pourtant, dans le nord-est du Bénin, les établissements de santé ne disposent pas toujours du matériel médical nécessaire. Cela peut compliquer considérablement la prise en charge des femmes, des nouveau-nés et des autres patients, en particulier lorsqu’une situation devient urgente.

Des soins de base aux urgences médicales

La plupart des femmes du Borgou accouchent dans un centre de santé. Ces centres constituent un maillon essentiel du système de soins. Sage-femmes, infirmiers et laborantins y assurent le suivi des grossesses, accompagnent les accouchements, posent des diagnostics et dispensent de nombreux soins de première ligne.

Pour assurer ces soins, un équipement de base fiable est indispensable. Table d’examen, tensiomètre, stéthoscope, balance ou microscope peuvent sembler évidents, mais ils ne sont pas toujours disponibles ou en bon état. Lorsque ce matériel fait défaut, il devient plus difficile d’examiner les patients à temps et de leur apporter les soins appropriés.

Dans certains cas, des soins plus spécialisés sont nécessaires. Une femme enceinte peut par exemple être orientée vers un hôpital lorsqu’une complication survient au cours de la grossesse ou de l’accouchement. Les médecins, sage-femmes et infirmiers doivent alors pouvoir agir rapidement.

Une salle d’opération correctement équipée — avec notamment une table opératoire fiable, des lampes chirurgicales, une alimentation en oxygène, du matériel de stérilisation et les instruments chirurgicaux adaptés — n’est donc pas un luxe. C’est une condition indispensable pour garantir des soins sûrs.

« Rosa et son bébé ont eu de la chance »

Tôt un samedi matin, Rosa arrive avec son mari dans un centre de santé du Borgou, dans le nord-est du Bénin. Sa première grossesse semble se dérouler normalement. Jusqu’au moment où les battements du cœur de son bébé deviennent soudainement irréguliers et où Rosa commence à s’affaiblir rapidement… La sage-femme Mireille comprend qu’il n’y a pas une minute à perdre.

Rosa doit être transférée d’urgence à l’hôpital. Une césarienne en urgence l’y attend. Mais là encore, tout ne se passe pas comme prévu. La seule table opératoire disponible n’est pas immédiatement utilisable à la suite d’une intervention précédente. De plus, l’hôpital ne dispose pas d’un appareil électrique d’électrocoagulation, nécessaire pour contrôler les saignements.

Rosa et son bébé s’en sortent finalement bien. Mais la situation aurait pu prendre une tout autre tournure.

« Rosa et son bébé ont eu de la chance », raconte le docteur André à propos de l’accouchement. Selon lui et son équipe, trop d’interventions dépendent encore du hasard. Les précieuses minutes perdues à préparer la table opératoire, ainsi que l’absence de matériel adapté, ont mis en danger la vie de Rosa et celle de son bébé.

Pour Mireille, qui a accompagné Rosa au centre de santé, cette matinée reste gravée dans sa mémoire. Et son expérience est loin d’être isolée. Dans plusieurs centres de santé et hôpitaux du Bénin, les professionnels de santé constatent que le manque de matériel médical adéquat complique fortement leur travail.

Le matériel médical, un maillon essentiel des soins

L’histoire de Rosa montre à quel point le manque de matériel médical peut avoir des conséquences concrètes sur la prise en charge des patients.

Dans un centre de santé disposant de l’équipement de base nécessaire, les problèmes peuvent être détectés plus rapidement. Dans un hôpital bien équipé, il est ensuite possible d’intervenir plus vite lorsqu’une prise en charge spécialisée s’impose.

C’est pourquoi Memisa travaille en partenariat avec AMCES, un réseau d’hôpitaux et de centres de santé privés au Bénin. Cette collaboration porte notamment sur l’amélioration de la santé maternelle et infantile, la qualité des soins hospitaliers et la formation des professionnels de santé. Le matériel médical est choisi en fonction des besoins identifiés directement par les professionnels de santé sur le terrain.

Car c’est là tout l’enjeu de soins de qualité : permettre à des professionnels compétents de disposer des moyens nécessaires pour exercer leur métier dans les meilleures conditions. Pour les familles, cela représente bien plus qu’une grossesse ou un accouchement en toute sécurité. Cela signifie aussi que, lorsqu’une situation évolue de manière inattendue, le système de soins est prêt à réagir.

Car lorsque chaque seconde compte, disposer du matériel adéquat peut faire toute la différence. Il peut permettre aux soins d’être prodigués à temps et donner aux professionnels de santé les moyens de faire ce pour quoi ils sont formés : offrir aux patients les meilleurs soins possibles.